L’occlusion dentaire peut être considérée sous deux angles : statique et dynamique. La position statique représente le contact des dents supérieures et inférieures quand un maximum de dents se touchent. L’occlusion dynamique représente le fonctionnement et l’interrelation des dents, des muscles et de l’articulation temporo-mandibulaire. On parlera alors d’occlusion traumatique ou non traumatique.

Les problèmes d’occlusion dentaire sont souvent causés par différentes interventions en dentisterie, par des prothèses usées ou mal équilibrées, des dents manquantes, etc. Ils sont la cause d’un nombre considérable de douleurs cervicales, de maux de tête, de douleurs à la mâchoire, d’étourdissements et de problèmes d’oreille.

Des fonctions oro-faciales enregistrées à la naissance au niveau du système nerveux central déterminent une occlusion normale. Une perturbation de l’alignement des dents n’entraîne pas nécessairement une malocclusion. Ce n’est pas une bonne position alignée des dents qui détermine si une occlusion est adéquate, mais plutôt la manière dont les dents, les muscles et les ATM (articulations temporo-mandibulaires) fonctionnent bien ensemble.

Perturbation du système neurologique et stress musculaire
Une perturbation de l’alignement des dents représente souvent une adaptation du massif facial à la perturbation d’une fonction primitive réflexe. Les cinq fonctions oro-faciales de base sont les suivantes$nbsp;: la déglutition, la succion, la respiration, la mastication et le langage. Les quatre premières représentent des fonctions primitives réflexes, alors que la dernière, le langage, est une fonction cognitive plus élaborée. Ce sont les déterminants de la croissance maxillo-faciale. Par conséquent, une perturbation d’une de ces quatre fonctions entraîne une perturbation du système neurologique, avec une adaptation du développement maxillo-facial pouvant causer une perturbation de l’alignement dentaire. La majorité des traitements d’orthodontie (broches) répondent à une demande esthétique du client, alors qu’une minorité de demandes sont justifiées pour une raison fonctionnelle.

Lorsque l’occlusion dentaire est perturbée, que ce soit par un mauvais contact dentaire ou en raison d’un plombage mal ajusté, il se produira un déséquilibre neurologique, avec une compensation neuromusculaire. Le système nerveux central cherchera à compenser ce mauvais contact pour éviter l’interférence en ajustant les mouvements fins de l’ATM, ce qui engendrera un état de stress musculaire plus important au niveau des muscles de la mâchoire et du cou. À long terme, une détérioration d’un ou plusieurs éléments de la triade muscle-ATM-dent apparaîtra, telle que des maux de tête, une usure dentaire prématurée, une douleur faciale, une hypersensibilité dentaire, un craquement articulaire de l’ATM, un déchaussement, une mobilité dentaire excessive, etc.

Douleurs cervicales
Une récente étude a montré que la majorité des gens qui n’ont pas de molaires éprouvent des douleurs cervicales. Pour que la fonction s’exprime, il faut une configuration mécanique minimale. Les dents n’ont pas seulement comme fonction le sourire et la mastication. Elles jouent un rôle dans le schéma corporel. Le fait de ne pas avoir de dents en arrière entraîne une adaptation du corps, de la tête et de l’ATM, et peut engendrer des problèmes d’oreilles, tels que l’acouphène, la sensation d’avoir une oreille bouchée, des problèmes d’ATM avec la mâchoire qui craque ou douloureuse. De plus, cela modifie la posture, car le système manducateur a un rôle érecteur du rachis. La personne atteinte se retrouvera avec une courbure dorsale prononcée, une protraction de la tête (tête avancée), une bosse de bison et toutes les répercussions néfastes que cela engendre.

Les problèmes d’occlusion dentaire sont souvent causés par différentes interventions en dentisterie, par des prothèses usées ou mal équilibrées, des dents manquantes, etc.

Mastication asymétrique
D’un point de vue mécanique, la mastication devrait être symétrique et avoir lieu bilatéralement, en alternance, d’un côté à l’autre. Le fait d’avoir des molaires d’un seul côté entraîne une mastication asymétrique, c’est-à-dire du côté opposé, afin de pouvoir broyer les aliments. Or, cette sursollicitation du même côté a deux conséquences néfastes. D’abord, elle augmente considérablement le tonus musculaire des muscles masticateurs de ce côté (masséter, temporal, ptérygoïdiens), ce qui peut causer de la douleur et même conduire à des problèmes crâniens. Ensuite, elle crée une augmentation du mouvement accessoire de l’ATM du côté opposé pouvant engendrer des phénomènes d’hypermobilité ou d’instabilité de l’ATM opposée.

Par conséquent, si vous souffrez de douleurs chroniques et que vous n’avez pas de molaires d’un côté ou de l’autre, voire des deux côtés, compte tenu des répercussions que cela peut causer, évitez de mâcher de la gomme afin de diminuer la sursollicitation des muscles masticateurs et faites-vous poser une prothèse dentaire par votre dentiste ou denturologiste. Cessez de vous faire traiter à répétition pour des douleurs cervicales qui ne disparaîtront jamais si vous avez un problème de système manducateur.

Si vous avez déjà une prothèse dentaire, assurez-vous qu’elle est stable, non usée et ajustée à la bonne hauteur (DVO) pour un maximum d’efficacité musculaire, et que vous la supportez bien. Sinon, faites-la vérifier.

Et pourquoi pas une plaque occlusale ? 
Si, depuis quelque temps, vous serrez les dents ou grincez des dents, que ce soit le jour ou la nuit, vous devez prendre conscience que cela augmente de façon considérable le tonus et l’activité musculaire des muscles de la mastication, du cou et de la tête. Cela peut aussi être à l’origine de vos douleurs. Ceux qui serrent les dents le jour doivent diminuer leur stress, faire les efforts nécessaires pour ne pas serrer les dents et éviter de mâcher de la gomme. Pour ceux qui serrent les dents la nuit, c’est un peu plus compliqué, car c’est un problème inconscient. Le fait de serrer les dents ou de grincer des dents est en général lié à une interférence dentaire et est exacerbé par un problème émotionnel, qu’il soit psychologique ou physique. Serrer les dents est une façon d’évacuer le stress ou les tensions psychologiques.

Le nombre de personnes qui consultent régulièrement pour des maux de tête ou des douleurs cervicales est incroyablement élevé, alors que le problème est simplement dû au fait qu’elles serrent les dents. Si tel est votre cas, vous devez en parler à votre dentiste pour que celui-ci conçoive une plaque occlusale équilibrée ou qu’il procède à un équilibrage de votre occlusion. L’idéal serait de régler ce problème émotionnel, mais comme ce n’est pas toujours facile, la plaque occlusale contribuera à provoquer un réflexe d’inhibition lié à l’application d’une surface étrangère entre les dents.

L’équilibrage de votre occlusion permettra de s’assurer que vos ATM sont centrées (au fond des fosses glénoïdes, dans la portion la plus supérieure et antérieure avec le disque interposé), de faire fonctionner vos muscles en coordination et de diriger les forces occlusales dans l’axe long des dents. Ce faisant, l’équilibrage de votre occlusion apportera une détente du système neurologique, qui se traduira par une diminution de l’état de stress musculaire et de vos douleurs. Une consultation en ostéopathie est également fortement suggérée pour éliminer les tensions faciales au niveau de la tête, de la mâchoire et du cou.

Les bienfaits d’une dentition équilibrée
Plusieurs dentistes sont conscients des répercussions des problèmes d’occlusion sur les douleurs cervicales, mais la plupart d’entre eux ne savent que faire en présence des patients qui souffrent. Les douleurs cervicales, les céphalées provenant du dessus de la tête, des tempes et de derrière les yeux ont un très bon taux de résolution avec l’équilibrage des dents. De plus, une dentition équilibrée ne s’use plus, les traitements dentaires sont beaucoup plus durables, la progression des déchaussements cesse et les patients arrêtent de bruxer (grincer). L’équilibration est une procédure sans douleur qui s’effectue en quelques séances et ne nécessite aucune anesthésie La dentiste Kathy Emond oriente sa pratique pour évaluer et corriger les problèmes d’occlusion dentaire.

Face à la complexité des douleurs cervicales, à la mâchoire et à la tête, il est impératif que s’exerce une collaboration entre les médecins, les ORL, les dentistes et les ostéopathes afin de parvenir à aider efficacement les cas rebelles. La complémentarité des médecines s’avère essentielle.