Vous vous souvenez sans doute de cette époque où ne trônait que la Retsina, de la maison Achaia Clauss, au prix de 8,95 $ la bouteille. Soit dit en passant, ce vin blanc sec n’est pas mal du tout lorsque servi bien frais sur des calmars grillés. Mais si la retsina, c’est bien, il y a tout de même autre chose au pays de Dionysos ! La pépinière de cépages grecs y est aussi vaste que la production de vins, qui sont aujourd’hui vinifiés avec style et précision, parfois avec un excès de zèle au chapitre des boisés, ce qui n’est toutefois pas la norme. Pour tout vous dire, ces blancs secs tout ce qu’il y a de plus moderne redonnent envie de boire du vin blanc, à une époque où la tendance ne se trouve pas, du moins pour le volume des ventes, du côté de cette couleur.

Les vins grecs ne sont peutêtre pas disponibles toute l’année à la SAQ, mais ceux qui s’y trouvent offrent, en blanc comme en rouge, un paysage fort représentatif de la production grecque actuelle. C’est pourquoi, je vous encourage à déboucher et à goûter les domaines Gerovassiliou, Biblia Chora, Tsantalis, Katsaros, Nikolaos, Mercouri, Boutaris, Carras, Palivou, Kir-Yianni, Dalamaras, Argatia, Thymiopoulos, Pigassos et autres Cava Spiliadis. Des maisons très recommandables qu’il serait dommage d’ignorer, surtout si vous les croisez sur un autre marché que celui du Québec.Vous souhaiteriez dans vos rêves les plus fous les déguster tous avec une cuisine qui leur rendrait justice et vous transporterait au septième ciel ? Passez dîner chez Milos, avenue du Parc, à Montréal, pour voir la Grèce dans le bleu des yeux ! Une expérience inoubliable.

La Grèce viticole ? Avec ses 110 000 hectares de vignes, le vignoble ne représente en superficie que 2 % du vignoble européen . C’est, par exemple, l’équivalent du vignoble bordelais tout entier ! Un vignoble de poche donc qui remonte à la nuit des temps, mais qui éclaire aujourd’hui les amateurs qui en ont marre des sempiternels chardonnays et merlots de ce monde. Mais l’industrie n’a pas eu la part facile. En Europe, les tentatives de produire des vins de qualité ne passent pas la rampe fin 19e, début 20e siècle, alors que la demande pour le vin de coupage est très forte. Arrive la crise phylloxérique qui favorisera l’exportation, vers la France du moins, d’une production de raisins secs pour les vinifications, reléguant aux oubliettes les premières tentatives de mises en bouteille au domaine.

Aujourd’hui encore, en raison d’un vignoble extrêmement morcelé, avec une moyenne d’un demi-hectare par propriété, le pays a toujours de la difficulté à s’intégrer dans une économie de marché internationalisé.

Heureusement, une carte se dessine qui permet à l’amateur de découvrir des régions spécifiques où cépages, terroirs et expositions se conjuguent dans une adéquation parfaite. Avec des vins qui sortent du lot et se démarquent. La région de Naoussa est l’une d’entre elles. En raison de ses cinq types de sol, — l’argile et surtout le calcaire dominent avec, en sous-sol, une mosaïque minérale particulièrement complexe —, les rouges, surtout à base du fameux xinomavro (un nom utile pour vos prochaines joutes de scrabble !) sont particulièrement brillants. Certains les rapprochent d’un bon bourgogne en raison de leur finesse aromatique mais, surtout, de leur texture lisse, veloutée, parfois minérale. Des vins d’expression, raffinés, dont les meilleurs se bonifient au-delà de deux décennies. C’est peut-être bien peu dans un pays qui a plus de 5000 ans de viticulture derrière la cravate, mais c’est toujours ça de pris ! À découvrir...

Les sélections de la semaine

Du côté des blancs, voici quelques beaux vins à se mettre sous la langue, sur une cuisine où le poisson et les coquillages dominent, en sec : Domaine Gerovassiliou 2008, vin de Pays d’Epanomi (21,05 $ — 10249061 — 1/2, 1). Domaine Palivou 2006, Stone Hills, vin de Pays de Corinthe (19,30 $ — 10703738 — , 1). Xerlithia Peza 2007 (16,85 $ — 10700983 — 1/2, 1). Agioritikos 2008, vin de Pays Thessalikos, Tsantalis (15,95 $ — 861856). La bouteille verte est ronde comme un oeil frais de poisson qui vous regarde dans le blanc de poireau, et ça met déjà en appétit ! L’appétit pour le grand large mêlé de crachins iodés, de fleurs et de citron, puis cette agilité et cette fluidité fraîche, avec le fruité qu’il faut. Original ! 1/2, 1. Tareti 2007, Grèce (24 $ — Importation privée : 514 383-2221) : Assemblage des cépages assyrtico et areti sur un ensemble juteux, consistant, qui se termine sur une touche fraîche d’anis étoilée. Original 1/2, 1.

Du côté des vins doux : deux muscats luxuriants, à siroter sur un baklava si vous avez votre diabète bien accroché (!) : Muscat de Limnios 2007 (11,45 $ — 11036914 — 2) et Muscat de Samos (13,80 $ — 044578 — 1/2, 1).

Du côté des rouges : Domaine Gerovassiliou 2005, vin de Pays d’Epanomi (27,15 $ — 10248931) : fruité intense derrière robe sombre, mâche et épaisseur enveloppées par élevage sophistiqué. Corps et vigueur. Racé 1/2, 2 ©. Domaine Katsaros 2003, vin de Pays de Krania, Grèce (38,25 $ — 974725) : hormis l’étiquette à revoir, un rouge dense encore tannique, aux nuances de bois, de fumée et de cassis, qui exige la pièce de viande grillée et la carafe pour vous chatouiller. Dépaysement assuré 1/2, 1.

Olivos 2004, vin de Pays de Pangée (44 $ — Importation privée : 514 383- 2221). La fraîcheur se combine aux tanins pour renforcer un ensemble rigoureux, d’une mâche fruitée accomplie. Élevage sophistiqué. Vin de gastronomie 1/2, 2©. Driopi 2006, Nemea, Domaine Tselepos (22,20 $ — 1070 311). Le St-Georges (agiorgitiko) se rapproche un peu du grenache par son parfum à la fois ouvert, tendre et épicé, par son volume, sa rondeur, voire son fondu de texture au palais. Peu acide, il s’approfondit un peu plus sous l’élevage, qui est ici parfaitement justifié. Elégance et longueur.

Potentiel de vieillissement du vin
1 : moins de cinq ans.
2 : de six à dix ans.
3 : dix ans et plus.
© : Le vin gagne à séjourner en carafe.

Jean Aubry est l’auteur du Guide Aubry 2010 Les 100 meilleurs vins à moins de 25 $ et chroniqueur à l’émission de Christiane Charette, à l’antenne de Radio- Canada.
www.vintempo.com