Une nouvelle recherche publiée le 30 mars révèle que les enfants autochtones du Canada, des États-Unis, de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande présentent des taux de mortalité infantile, de blessures et de décès par accident plus élevés par rapport aux enfants non autochtones. Ils souffrent également de multiples problèmes de santé dans une plus grande mesure.

Les taux de mortalité infantile des enfants autochtones sont jusqu’à quatre fois plus élevés que la moyenne nationale ainsi que les taux de mort subite du nourrisson, de blessures, de suicide et de décès par accident. Ils souffrent également d’un nombre disproportionné d’otites, de maladies respiratoires et de problèmes dentaires.

Selon la Dre Janet Smylie, auteure de l’étude, ces disparités sont manifestement liées à des problèmes d’ordre social, lesquels touchent davantage les enfants autochtones. Ainsi, le tiers des enfants autochtones sont issus de ménages à faible revenu et la sécurité alimentaire est un véritable problème. Les problèmes de santé sont également exacerbés par la mauvaise qualité de l’eau et des logements insalubres et surpeuplés.

Susciter un changement positif et engager un dialogue

L’auteure du rapport souhaite que « l’information issue de ce rapport contribuera à concevoir des politiques et des programmes fiables pour améliorer la santé des enfants autochtones. Aucune raison médicale ne peut expliquer pourquoi des groupes autochtones très diversifiés sur le plan génétique souffrent de problèmes de santé semblables. »

Le rapport Indigenous Children’s Health Report : Health Assessment in Action, piloté par la Dre Janet Smylie, a été réalisé au Centre for Research on Inner City Health (CRICH), un volet du Keenan Research Centre, du Li Ka Shing Knowledge Institute, à l’hôpital de St. Michael, à Toronto. Le CRICH est le seul organisme de recherche canadien en milieu hospitalier qui met l’accent sur les conséquences de la vie urbaine et de l’inégalité sociale sur la santé.